Après avoir commencé notre road-trip islandais par Reykjavik, puis avoir roulé à travers la magnifique péninsule de Snaefellsnes, nous poursuivons notre voyage en Islande vers le nord le l’île vers les fjords de l’est. Région beaucoup moins touristique que le reste de l’Islande, où la nature y offre un spectacle sauvage et remarquable sur des centaines de kilomètres. A chaque virage un nouveau paysage s’offre à nous. Montagnes, volcans, champs de lave, prairies à pertes de vues, tantôt verdoyante, tantôt couverte de neige. Les villages de pêcheurs aux maisons de bois colorées apparaissent comme par magie nichés entre les fjords.
Dans cet article, je vous emmène avec moi à la découverte de l’Islande du nord, du diamond circle et de ses merveilles. Découvrez mon itinéraire pas à pas et les endroits à ne pas manquer pour visiter le nord de l’Islande.
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Bienvenue dans la suite de nos aventures Islandaises ! Après 4 nuits en Islande et 500 kilomètres parcourus, nous quittons notre région coup de coeur, la péninsule de snaefellsnes. Nous prenons la route au petit matin dès les premiers rayon de soleil pour rouler vers le nord de l’Islande. Au programme, 3 jours pour découvrir de (très) nombreux points d’intérêts tout au long de la route. Une étape marquante de notre voyage Islandais à la découverte des pépites plus confidentielles du nord ouest de l’Islande, en passant par la région du lac Mývatn et du cercle de diamant.
Sommaire
Le Canyon de Kolugljúfur
Notre premier arrêt au nord de l’Islande fut le Canyon de Kolugljúfur pour y découvrir les chutes de Kolufossar. Se tenir au bord de ces profondes gorges de plus de 25 mètres et sentir la puissance des milliers de litres d’eaux qui coulent sous nos pieds est une sensation vraiment unique.
Nous n’avons marqué qu’un court arrêt ici (et c’est suffisant) car le vent y était si fort que rester plus longtemps aurait pu être dangereux.
Le reste de notre première journée fut consacrée principalement à s’enfoncer sur les routes du nord et en prendre plein la vue, car en Islande, même rouler fait parti intégrante du voyage.
Le Glaumbear Museum
Après une bonne nuit de sommeil, c’est encore sous un grand soleil mais des températures bien fraîches que nous prenons la route vers la suite de nos aventures. Notre première étape de la journée est le Glaumbær Museum, musée d’histoire installée dans une ferme traditionnelle islandaise en tourbe du XVIIIème siècle. Elle offre un aperçu de la vie quotidienne des Islandais à l’époque. Nous n’avons malheureusement pas pu visiter l’intérieur car au mois de novembre le musée est fermé, mais je vous recommande tout de même de l’inscrire à votre liste des lieux à visiter !
La ferme, nichée au coeur des plaines du nord qui s’étendent à perte de vue, avec en toile de fond, des montagnes lointaines enneigées vaut largement le détour.
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L’Eglise Garfarkirkja
L’Islande regorge de nombreuses petites églises traditionnelles islandaises comme celles de Garfarkirkja. Celle-ci se démarque particulièrement car elle trône paisiblement au milieu de la nature, avec pour rien à l’horizon que le fjord d’Eyjafjörður.
La péninsule de Tröllaskagi
Nous nous écartons de la route circulaire pour nous enfoncer sur la route 76. Cette route mythique du nord de l’Islande de 186km longe la côte de la péninsule. La péninsule dont le nom signifie “la péninsule des trolls“, s’étend entre skagafjörður et l’eyjafjörður Un petit détour qui le vaut largement car ce sont une succession de paysages à couper le souffle qui s’enchainent. Vues spectaculaires sur l’océan, les fjords et les montagnes environnantes. Avec en bonus, de nombreux arrêts photos et découvertes tout le long de cette péninsule. Certainement mon plus beau coups de coeur de l’Islande du nord.
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Le lac Stífluvatn
Premier stop dans la péninsule de Tröllaskagi, nous sommes tombés totalement par hasard sur ce lac en sortant de la route 76. C’est ça la magie de l’Islande, suivre au hasard quelques panneaux pour découvrir des lieux uniques qui ne figurent même pas dans les guides. Entouré de montagnes de part et d’autres, le lac de Stífluvatn nous a offert un moment unique de quiétude avec pour seul bruit environnant, l’eau qui clapotait sur les abords gelés du lac.
Le village de Siglufjörour
Situé à l’extrême nord de la péninsule de Tröllaskagi, le village de Siglufjörour nous apparait comme un mirage au coeur de deux fjords, entouré de montagnes escarpées. La visite du village s’effectue très rapidement, le principal point d’intérêt du village étant le petit ports et les rues alentours. Autrefois le centre de la pêche du hareng en Islande, Siglufjörour est aujourd’hui un paisible village qui attire principalement pour son atmosphère et la nature unique qui l’entoure..
Le village de Húsavik
Une nouvelle journée commence au nord de l’Islande et nous visitons le village de Húsavik. Ce minuscule village côtier est très célèbre pour être la capitale de l’observation des baleines. Nous avons passé le début de matinée dans un café avec vue sur la baie de Skjálfandi à observer les bateaux partir, chargés de passionnés de cétacés. Si vous avez la chance d’être à Húsavik durant la saison de l’observation des baleines (avril-octobre) je vous recommande de réserver en amont car la demande est forte sur les excursions.
Prenez également le temps d’aller vous baigner dans les bains GeoSea. Ces bains, nettement moins touristiques et plus abordables que d’autres, offrent une vue imprenable sur l’océan Arctique et la baie de Skjálfandi. L’eau y est évidemment naturellement chauffée comme les autres bains chauds Islandais, mais elle a la particularité d’y être salée !
Les chutes de Godafoss
La suite de la journée sera consacrée à poursuivre notre découverte du nord de l’Islande à travers plusieurs sites naturels autour du lac Lac Mývatn. Cette zone, on l’appelle le cercle de diamant, car tout comme le cercle d’Or au sud de l’Islande, il relie les plus belles merveilles du nord dans un périmètre très restreint.
Nous commençons la visite du cercle de diamant par les chutes de Goðafoss (ou Godafoss). Cette cascade, j’en rêvais ! Pour moi c’était le lieu ultime, le symbole de l’Islande. Godafoss la majestueuse, avec ses chutes en arc de cercle et en fond les montagne enneigées, le contraste entre la plénitude des environs et la force de la cascade est saisissante.
La légende raconte qu’en l’an 1000, lors de l’adoption du christianisme comme religion officielle en Islande, le légendaire chef local Þorgeir Ljósvetningagoði aurait jeté dans ces chutes les statues des anciens dieux nordiques pour marquer la transition du paganisme vers le christianisme.
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Le parc de Dimmuborgir
Pour la suite de la journée, nous faisons la visite du Dimmuborgir, un parc unique avec de nombreuses colonnes de lave, rochers et grottes à travers lesquels on peut s’aventurer grâce à de nombreux sentiers de randonnées. Ce labyrinthe naturel a été crée il y a environ 2300 ans à la suite d’une éruption volcanique. C’est en refroidissant que la lave a crée ces formations de lave aux formes uniques.
Il y avait vraiment quelque chose de magique de se promener au milieu de ce paysage lunaire recouvert partiellement de neige. Pour profiter au maximum de ce parc je vous recommande d’y accorder au minimum 1h.
Le volcan Hverfjall
Nous ne sommes plus qu’à quelques kilomètres du lac Mývatn et notre prochain arrêt au nord de l’islande n’est autre que volcan Hverfjall. Alors que nous approchons du but et que nous traversons les routes entourées de laves, nous découvrons avec beaucoup d’amusement les moutons islandais qui ont élus domicile entre les anciennes coulées de lave, désormais couvertes de mousse.
Nous poursuivons la route et Hverfjall se dévoile, nous offrant son cratère formé il y a plus de 2500 ans. Une rapide marche (en pente mais très facile si l’on a des crampons) jusqu’au sommet de 15 minutes nous attend, De là nous avons une vue panoramique spectaculaire sur les paysages environnants et la région du lac Mývatn. Nous voulions principalement observer la vue mais il est également possible d’effectuer une randonnée tout autour du cratère qui vous prendra environ 1h.
La zone géothermique de Hverir
Fin d’après-midi et le ciel commence déja à s’assombrir. On ressent bien que l’on avance dans le mois de novembre et que nous sommes de plus en plus proche du cercle polaire. Avant de rentrer nous réchauffer à notre hôtel, nous visitons certainement l’un des lieux les plus connu du nord de l’Islande : Hverir.
Hverir, c’est une zone géothermique situé près du col de Námafjall. Ce lieu, c’est littéralement l’idée qu’on peu se faire d’un paysage martien. Avec sa terre orange, ses fumerolles fumantes et ses mares de boue bouillonnante. Ce qui nous frappe le plus lorsqu’on foule le sol de Hverir : l’odeur de souffre qui émane de la terre en ébullition, si forte qu’on peine à respirer convenablement. La terre semble comme bouillir sous nos pieds, nous donnant encore plus l’impression d’être sur une autre planète. Comptez environ 30 minutes à 1heure pour la visite de ce site géothermique.
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Où dormir en au nord de l’Islande?
Nous avons trouvé une magnifique guesthouse afin de couper la route au milieu du nord de l’Islande proche de Varmahlid. Nous avons réservé un chalet au Hestasport Cottages. L’énorme avantage de ce chalet c’est qu’une source d’eau chaude est à disponible gratuitement à côté de la guesthouse. Nous avons donc passé la grande majorité de la soirée à contempler les étoiles et avons même eu la chance d’observer depuis le bain chaud une aurore boréale… Un souvenir gravé à jamais.
Le meilleur lieu pour dormir au nord de l’Islande sera celui qui vous permettra d’être dès le matin à proximité des lieux d’intérêt de votre parcours afin de rationaliser au mieux votre parcours.
Carte interactive de l’Islande
Découvrez ma carte interactive de l’Islande avec tous les points d’intérêts à ne pas manquer lors de votre road trip dans le nord de l’Islande.
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